Palawan

De ongerepte schoonheid van de Filipijnen komt het best tot zijn recht tijdens een rondreis door de provincie Palawan, recent bekroond tot mooiste eiland ter wereld. Stap aan boord van een bangka en vaar naar de witste stranden en onbewoonde eilanden. Onderweg kun je snorkelen met tropische vissen en bij scheepswrakken, hiken door tropisch regenwoud en bijkomen van alle indrukken in een hutje aan strand.

Puerto Princesa

Puerto Princesa is de hoofdstad van Palawan en een van de prettigste steden om te verblijven in de Filippijnen, dankzij de schone straten en prachtige natuur. Hier vind je witte zandstranden en groene natuurgebieden die worden afgewisseld met historische bezienswaardigheden en talloze restaurantjes. Voor veel reizigers is Puerto Princesa de toegangspoort tot Palawanen en een relaxte plek om een nachtje door te brengen voordat je naar de omliggende paradijsjes reist. De mooiste plekjes om te overnachten liggen net een stukje buiten het centrum, in de buurt van het strand.

Filipijnen, Palawan, El Nido

Filipijnen, Palawan, el nido

El Nido

Een van de mooiste paradijsjes die je ooit zal bezoeken is de prachtige eilandengroep El Nido, bestaande uit één hoofdeiland en tientallen kleine omliggende eilandjes. Hier komen azuurblauwe wateren, wildlife, kalkstenen rotsen en prachtige stranden samen, en waan je je even in het paradijs op aarde. El Nido behoort tot de populairste bestemmingen in de Filipijnen en het aantal toeristen neemt met het jaar toe. Je kan er slapen in een hutje op het strand en tot diep in de nacht feesten, maar tegelijkertijd vind je er prachtige ongerepte natuur en schilderachtige baaitjes. El Nido is bekend om het mooie koraalrif en het bosrijke binnenland met watervallen en grotten. Blijf er rustig een tijdje hangen om te snorkelen, hiken, rotsklimmen, mountainbiken of om een meerdaagse boottocht te maken langs de vele onbewoonde eilandjes.

Coron

De Filipijnen is een geweldige bestemming om te duiken, dankzij de ongerepte wateren en de prachtige koraalriffen. Een van de meest toegankelijke duikplekken in Palawan is Coron. Coron is de grootste stad op het eiland Busuanga en tevens de naam van een kleiner eiland voor de kust. Verspreid over de zeebodem liggen tientallen Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog en je hebt hier zicht tot wel 20 meter. In de buurt van Coron kun je ook hot springs bezoeken, kajakken en hiken.

Filipijnen, Palawan, coron

Filipijnen, Palawan, Duiken

Tubbataha Reef

Op ongeveer 11 uur varen van Puerto Princesa ligt het Tubbataha Reef Marine Park, een onderwaterpark dat zo mooi is dat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Je bent even onderweg om er komen, maar er zijn maar weinig plekken waar je zo mooi kan duiken als hier. Je kunt er zwemmen tussen de tropische vissen en het kleurrijke koraal, en het water is glashelder. Grote kans dat je hier onder water rifhaaien en zeeschildpadden tegenkomt. Neem ruim de tijd voor een bezoek aan dit bijzondere stukje natuur, want het is zonde als je zo ver hebt gereisd om er te komen. Geoefende duikers kunnen excursies regelen in Puero Princesa.

Honda Bay

Honda Bay heeft felblauw water dat zo helder is dat je vissen op de bodem kan zien zwemmen en omvat enkele tropische eilandjes die minstens zo mooi zijn. Dit is een van de beste plekken om een dag te gaan eilandhoppen, want Honda Bay is vanuit Puerto Princesa erg goed te bereiken. Met een boot vaar je van eilandje naar eilandje en krijg je onderweg volop de tijd om te snorkelen in het ondiepe water.

Filipijnen, Palawan, Honda Bay

Filipijnen, Palawan, Sabang

Sabang

Sabang is een relaxt dorpje op ongeveer 50 kilometer van Puerto Princesa. Het dorpje is de uitvalsbasis voor een bezoek aan een bijzonder natuurwonder: het St. Paul’s Subterranean River National Park. Deze ondergrondse rivier is met 8,2 kilometer de langste bevaarbare ondergrondse rivier ter wereld en is zelfs benoemd tot één van de 7 nieuwe natuurwonderen. De enorme grot bestaat uit indrukwekkende rotsformaties, stalactieten en stalagmieten, en wordt bevolkt door een kolonie vleermuizen. Met een roeiboot kun je onder begeleiding een kijkje nemen op de rivier en de grot van binnen bekijken. Een absolute must visit als je in Palawan bent.

Reizen naar Palawan — Hoe kom je er?

De provincie Palawan ligt in het westen van de Filipijnen en ten noorden van het eiland Borneo. Toegangspoort is het vliegveld van Puerto Princesa dat verbindingen heeft met Manilla en Cebu, maar je kunt er ook met de boot geraken. Met het vliegtuig is echter verreweg de snelste en meest comfortabele manier, want er zijn meerdere maatschappijen die op Palawan vliegen.

Eenmaal op Palawan ben je aangewezen op vervoer per riksja of jeepney, een soort bus waar je schouder aan schouder zit met de lokale bevolking en je bagage op het dak wordt gebonden. Ga je naar een ander eiland, dan moet je in de haven een bootje regelen die je naar de andere kant wil brengen.