Het Yellowstone National Park bestaat sinds 1872 en is het oudste nationale park ter wereld. Het park is beroemd vanwege de unieke concentratie van warmtebronnen, maar het is ook het huis van de grizzlybeer, grijze wolf en de bizon. Hier kun je makkelijk een paar dagen vullen met rondrijden, hiken, en genieten van de prachtige natuur. Een meerdaagse excursie naar Yellowstone is een echte must tijdens een trip door het noorden van de Verenigde Staten.
Slapende vulkaan
Het Yellowstone National Park ligt bovenop een enorme slapende vulkaan. Het is één van de grootste en tegelijkertijd gevaarlijkste vulkanen ter wereld. Als deze uitbarst zal een groot deel van de Verenigde Staten worden bedekt met as, en kan het gehele noordelijk halfrond van onze aarde te maken krijgen met een nieuwe ijstijd. Volgens onderzoekers barst de vulkaan gemiddeld elke 600.000 jaar uit en dateert de laatste grote uitbarsting van meer dan 640.000 jaar geleden. Een tikkende tijdbom dus.
Warmtebronnen en geisers
Vanwege al die vulkanische activiteit is Yellowstone één van de meest populaire parken in de Verenigde Staten. Niet zo gek, want de spuitende geisers, kleurrijke waterpoelen en adembenemende natuur zijn dan ook een bijzonder gezicht. In totaal vind je hier 10.000 warmtebronnen, meer dan 300 geisers en maar liefst 290 watervallen. Het gebied met de naam Upper Geyser Basin is zelfs de plek waar je de hoogste concentratie geisers ter wereld vindt.
Yellowstone nature
Old Faithful
De beroemdste geiser van Yellowstone is Old Faithful, en ook deze ligt in het Upper Geyser Basin. De geiser barst elke 92 minuten uit en spuugt dan in een paar minuten tijd een enorme hoeveelheid water en stoom omhoog. De uitbarsting is een spectaculair schouwspel. Het water begint te borrelen en er komen grote dampwolken tevoorschijn. De gigantische waterstroom die daar op volgt kan tot wel 45 meter boven je uit torenen. Ter vergelijking: Andere beroemde geisers spuiten maar eens per 6 tot 8 maanden. De uitbarsting van Old Faithful is daarom één van de beste plekken in het park waar je de constante vulkanische activiteit kan aanschouwen.
Morning glory pool
Als je in de buurt bent van Old Faithful, loop dan ook een stukje verder naar de Morning Glory Pool. Deze trechtervormige waterbron is een uiterst bijzondere verschijning vanwege zijn felgele en diepblauwe kleuren. Het water dankt zijn speciale kleur aan een bacterie, maar vanwege het toerisme wordt het bestaan van de poel helaas bedreigd. Bezoekers gooien afval en muntjes in het water, waardoor de bron verstopt raakt en bacteriën gedood worden.
Yellowstone
Mammoth Hot Springs
Ook de Mammoth Hot Springs zijn een mooi gezicht. Het unieke landschap kenmerkt zich hier door kalkstenen terrassen waar 24 uur per dag warm water langs stroomt. Doordat de kalkrotsen bacteriën en mineralen vasthouden, zijn de bronnen constant aan verandering onderhevig. Zo kan een warmtebron in een paar maanden tijd 'uitdoven'.
Wildlife
Behalve dat je er getuige kunt zijn van bijzondere natuurverschijnselen, heb je ook zomaar kans om een heleboel wilde dieren tegen te komen in het Yellowstone National Park. Er wonen onder andere bizons, elanden, beren en wolven, en een deel daarvan laat zich zeer regelmatig aan de bezoekers zien. Bizons zie je vaak in grotere groepen langs de kant van de weg grazen, en ook elanden schuwen het verkeer niet. Wil je niets missen? Neem dan een verrekijker mee. Met een beetje geluk kun je in de verte zelfs een bruine beer door het bos zien scharrelen.
Yellowstone wildlife
Reizen naar Yellowstone National Park — Hoe kom je er?
Het Yellowstone National Park ligt in de Amerikaanse staten Wyoming, Montana en Idaho. Een bezoek aan het park is goed te combineren met een road trip door het noordelijke deel van de Verenigde Staten of Canada. Het park ligt namelijk op twee dagen rijden van Seattle en op een dag rijden van de Canadese grens.
Het is ook mogelijk om via het luchtruim bij het park te komen. In de buurt liggen meerdere luchthavens, en de dichtstbijzijnde is West Yellowstone, op slechts twee mijlen afstand van het park. De meeste bezoekers vliegen echter op Jackson Hole Airport, maar het is vanuit Nederland het goedkoopst om naar de stad Salt Lake City te vliegen en daar een auto te huren. Met een overstap in Philadelphia vliegen US Airways en British Airways al vanaf € 600 op en neer, en vanaf daar is het nog een halve dag rijden naar Yellowstone.
Er is geen openbaar vervoer in het Yellowstone National Park, en dus ben je al snel aangewezen op een huurauto. De wegen zijn goed onderhouden en in de zomermaanden goed begaan. Ga je in de winter? Houd er dan rekening mee dat er een dik pak sneeuw ligt, en dat een groot deel van de wegen gesloten zullen zijn.
