In het uiterste noorden van Chiang Rai Province ligt het slaperige rivierstadje Chiang Saen, dat een belangrijke post was voor de handel in de Gouden Driehoek. Nog steeds varen er grote schepen vanuit China af naar Chiang Saen, met fruit en andere importproducten. De tijd lijkt er stil te zijn blijven staan. Een authentieke, historische plek de zeker de moeite waard is te verkennen.
Wat is er te doen?
Chiang Saen ligt vlakbij Mae Sai, de grensovergang naar Myanmar en Sop Ruak, een beroemde hotspot in de Gouden Driehoek. Deze plekken zijn behoorlijk hectisch en toeristisch. Chiang Saen daarentegen is een heerlijk relaxt stadje aan de Mekong rivier, met een aantal prachtige tempels, stoepa’s en musea. Zo bezoek je hier Wat Pa Sak, een historisch park met prachtige ruïnes. De pagoda van Wat Phra That Pha Ngao biedt een prachtig uitzicht over de omgeving en de Mekong. Zo’n tweeënhalve kilometer buiten de stad bezoek je Wat Phra That Chom Kitti en Wat Chom Chaeng. Elk jaar in april vindt ook in Chiang Saen het bekende Songkran Festival plaats met bootraces en traditionele optredens.
Bereikbaarheid
Vanuit Chiang Rai ben je binnen twee tot tweeënhalf uur met de bus in Chiang Saen. Er rijden ook songthaews van Mae Sai via de Gouden Driehoek naar Chiang Saen. Wat ook de moeite waard is, is om de boot vanuit Chiang Rai te pakken. In zo’n drie tot vier uurtjes vaar je door de prachtige landschappen naar Chiang Saen.
