Het overgrote deel van Australië zou je kunnen omschrijven als Outback. Het is de naam van de gebieden die ver buiten de bewoonde wereld liggen. Hier wonen maar weinig mensen en je kan er dagen over de eenzame wegen rijden zonder ook maar een tegenligger tegen te komen. Maar dat is geen reden om de Outback over te slaan, want er is ontzettend veel te zien. Bijzondere natuurverschijnselen, wilde dieren en eeuwenoude Aboriginal cultuur bijvoorbeeld.
Ayers Rock
Ayers Rock (Uluru is de Aboriginal naam) behoort tot de meest bekende bezienswaardigheden van heel Australië. Deze reusachtige rotsformatie ligt temidden van een rode woestijn en is een indrukwekkende verschijning. Een immense roodbruin rots, die vanuit het niets lijkt op te stijgen uit het platte landschap. Voor de Aboriginals is Uluru een religieuze plaats, en daarom is het eigenlijk not done om de rots te beklimmen. Eromheen lopen kan wel, rondom de rots staan informatieborden die je meer vertellen over de geologie en geschiedenis van deze plek. In hetzelfde nationale park ligt ook Kata Tjuta, een minstens zo indrukwekkende rotsformatie die bestaat uit hetzelfde gesteente.
Alice Springs
Het stadje Alice Springs ligt in het hart van Australië en is de uitvalsbasis voor bezoekjes aan onder andere Ayers Rock, Kings Canyon en Devils Marbles. Alice Springs heeft een geïsoleerde ligging, want de dichtstbijzijnde grote plaats ligt meer dan 1000 kilometer verderop. Gelukkig valt er genoeg te doen, want de stad kent een rijke culturele geschiedenis. De Aboriginals en de Europese kolonisten hebben hier hun sporen achter gelaten, en dat zie je terug. Bezoek bijvoorbeeld een galerie met Aboriginal kunst en bekijk het oude telegraafstation waar de geschiedenis van de stad begon.
Devils Marbles
Het Devils Marbles Conservation Reserve is een wel heel bijzondere plek. Hier liggen namelijk gigantische keien die door een natuurlijk proces van miljoenen jaren bijna perfect rond zijn geworden. Deze ’knikkers van de duivel’ zijn gemaakt van graniet en zijn verschillend van grootte. De kleinsten zijn 50 centimeter in doorsnee, de grootste maar liefst 6 meter! Je vindt ze 100 kilometer ten zuiden van de plaats Tennant Creek.
Kings Canyon
Een paar honderd kilometer ten zuiden van Alice Springs ligt de Kings Canyon. Een ravijn met wanden van meer dan 300 meter hoog. Het is de perfecte plek voor een bijzondere wandeltocht, want door de kloof lopen meerdere wandelroutes, variërend van 2 tot 6 kilometer. Onderweg kom je langs bijzondere zandstenen rotsformaties, uitzichtpunten en prachtige picknickplekjes. De wandeling naar Kathleen Springs is het meest geschikt voor onervaren wandelaars, maar wat je ook gaat doen: plan je wandeling in de ochtend of namiddag en vermijd de warmste periode van de dag.
Kakadu National Park
Het Kakadu National Park is het grootste nationale park van Australië en adembenemend mooi. Het park is bijna 20.000 vierkante kilometer groot en bestaat voornamelijk uit dras- en graslandschap. Je vindt er watervallen, rotsplateaus, rivieren en talloze dieren en planten. Het Kakadu National Park behoort grotendeels toe aan de Aboriginals, die zelf in het park wonen. Het is daarom extra leuk als je met een van de oorspronkelijke bewoners het park gaat verkennen. Ze laten je de rotstekeningen van hun voorvaderen zien, je leert de didgeridoo te bespelen en verzamelt je eigen eten. Je zult ongelofelijk veel te weten komen over hun tradities en cultuur.
Longreach
Het stadje Longreach in de deelstaat Queensland is een typisch Outback-stadje. Hier maak je kennis met de Outback-bewoners en leer je meer over het dagelijks leven. Het is de plek waar de Australische vliegmaatschappij Qantas werd opgericht en je kunt er aansluiten bij een tour door de omgeving. Heb je de tijd? Neem dan de trein van Brisbane naar Longreach, voor een verbluffend mooie treinreis door de Outback.
Reizen naar de Outback — Hoe kom je er?
Ga je naar Australië, dan ben je wel even onderweg. Sowieso moet je ergens onderweg overstappen, want er is geen maatschappij die rechtstreeks van Nederland naar Down Under vliegt. Bekende overstappunten zijn Hong Kong en Singapore en vanaf daar is het nog zeker 9 uur vliegen naar Australië. De standaard prijs voor een retourtje Nederland-Australië begint bij KLM rond de € 1.300, maar als je goed zoekt en flexibele reisdata hebt, dan moet je bij andere maatschappijen ook tickets voor € 700 kunnen vinden.
Eenmaal in Australië kun je een auto huren om het ongerepte binnenland te gaan bekijken, maar vanwege de grote afstanden moet je een reis door de Outback goed plannen. Regel van tevoren je overnachting, ga op tijd tanken en neem altijd extra drinkwater mee. Daarnaast moet je rijden in het donker zoveel mogelijk proberen te vermijden, want je zal niet de eerste zijn die een dier doodrijdt.
