De Li Rivier loopt grofweg tussen de steden Guilin en Yangshuo, en komt langs vele kleine dorpjes. Stap aan boord van een cruise en zak de rivier af, of volg de rivier langs de oever en ontdek de waanzinnig mooie omgeving per fiets.
Guilin
Guilin is het startpunt van een reis over de Li Rivier. Het is een middelgrote Chinese stad, met een aantal interessante bezienswaardigheden, een mooi stadspark en een gezellige night market. Je bekijkt er de vier meren, de zon- en maan pagodes, en de beroemde rots met de naam Elephant Trunk Hill. Ook de Li Rivier behoort tot één van de hoogtepunten van de stad, want vanuit Guilin kun je met een boot afzakken naar Yangshuo.
Yangshuo
Yangshuo is een stuk kleiner dan Guilin en de ideale uitvalsbasis om meer van het gebied te ontdekken. De stad ligt temidden van een adembenemend mooi karstlandschap en waar je ook loopt, overal om je heen kun je de hoge pieken zien. Langs de waterkant liggen gemotoriseerde bamboe vlotten, waarmee je voor een klein prijsje een boottochtje kan maken over de rivier. En wanneer je vanuit het centrum naar het uitzichtpunt op Bilian Peak loopt, dan heb je een waanzinnig mooi overzicht over de Li Rivier en nabije omgeving.
Yangshuo zelf is door de jaren heen uitgegroeid tot een geliefde bestemming voor backpackers, met een centrum vol bars, restaurants en souvenirwinkeltjes. Na een dag varen kun je je hier ook ’s avonds uitstekend vermaken.
Xingping
Xingping is een klein dorpje en ligt tussen Yangshuo en Guilin aan de Li Rivier. Het wordt vanwege zijn authentieke karakter vaak vergeleken met het Yangshuo van 15 jaar terug. Dezelfde pittoreske ligging tussen de puntige karstbergen en hetzelfde compacte centrum, maar dan zonder de bars en hordes toeristen. Het dorpje is honderden jaren oud en je loopt er door prachtige historische straatjes. En als je het idee hebt dat de omgeving je bekend voorkomt, bestudeer dan eens een briefje van 20 yuan. Hier werd de bewuste foto van het wereldberoemde karstlandschap genomen.
Maak een rivier cruise
Je kunt van Guilin naar Yangshuo reizen met de bus, maar over het water is natuurlijk het leukst. De tocht over de Li Rivier duurt een paar uur, en onderweg word je constant getrakteerd op de mooiste plaatjes. Van drinkende buffels langs de waterkant tot steeds hoger reikende bergtoppen, een boottocht over de rivier is spectaculair mooi. Er zijn boten in verschillende prijsklassen, variërend van een luxe boot met lunch aan boord tot een simpel bamboevlot. Maar welke boot je ook neemt, het moment dat je de bebouwing achter je laat, en je langzaam de hoge pieken vanuit de nevel tevoorschijn ziet komen is onvergetelijk.
Lichtshow Sanjie Liu
Zodra de avond is gevallen verandert de Li Rivier bij Yangshuo in een enorm theater. Langs de oever is een enorme tribune gebouwd, en elke avond wordt aan de rand van de stad een grandioos spektakel opgevoerd. Maar liefst 600 dansers, inclusief een aantal lokale vissers, voeren dan een show op vol muziek, dans en licht, met de prachtige kerstbergen als decor. Een theaterstuk dat je gezien móet hebben.
Crown Cave
In het bergachtige gebied langs de Li Rivier liggen een heleboel grotten verscholen, maar de Crown Cave is zonder twijfel de bekendste. De grot is 12 kilometer lang en bezaaid met stalactieten, stenen pilaren en rotsformaties. De grot is bijzonder goed ingericht op toeristen en doet bijna aan als een klein pretpark. De rotsformaties worden uitgelicht in alle kleuren van de regenboog, je kan een boottocht maken over de ondergrondse rivier, en met een speciale trein maak je een ritje door de vele mysterieuze ruimtes. Je vindt de grot bij het dorpje Caoping, waar ook de meeste cruiseboten een stop zullen maken.
Fietsen
Een leuke manier om de Li Rivier en het omliggende landschap te ontdekken is niet vanaf het water, maar vanaf de fiets. Overal in Yangshuo kun je een mountainbike huren, en daar een tocht mee maken langs de rivier. Onderweg kom je door kleine, slaperige dorpjes, en langs de groene rijstvelden. Stop zeker een keer in één van die dorpjes voor een korte pauze en een traditionele lunch. Een mooie tocht maak je bijvoorbeeld van Yangshuo naar Xingping. En als je niet van plan bent om daar te blijven slapen en geen zin hebt om weer 20 kilometer terug te fietsen, dan kun je de terugweg ook met een bamboevlot afleggen.
Reizen naar de Li Rivier — Hoe kom je er?
Een reis langs of over de Li Rivier begint in de stad Guilin. Om er vanuit Nederland te komen, reis je eerst naar bijvoorbeeld Hong Kong, Beijing, Shanghai of Guangzhou, en vervolgens neem je een binnenlandse vlucht naar Guilin. Een vliegticket naar China begint bij € 500, een ticket naar Guilin kost vervolgens nog een paar tientjes.
Vanuit Guilin kun je met de boot naar Yangshuo varen, een goede uitvalsbasis vanwaar je met een bamboevlot of de fiets op eigen tempo de regio ontdekt.
China
