Kingston is een uitstekend startpunt voor een rondreis door Jamaica. Hier krijg je een spoedcursus Jamaicaans genieten, want alle elementen van dit heerlijke vakantieland komen er aan bod. Begin met een bezoek aan het Bob Marley Museum en neem een kijkje in de oude piratenhaven Port Royal, om vervolgens lokaal erfgoed te bekijken in de National Gallery en bij te bruinen op het strand van Lime Cay.
Bob Marley Museum & Trenchtown
Het icoon van Jamaica, Bob Marley, groeide op in een buitenwijk van Kingston. Om precies te zijn in Trenchtown. De sloppenwijk werd bezongen in het nummer ’No Woman, No Cry’ en wordt ook wel de bakermat van de reggae genoemd. Nog steeds klinkt overal op straat relaxte muziek, al is het niet aan te raden om hier zonder gids te gaan ronddwalen. De wijk geldt namelijk nog steeds als een van de gevaarlijkste plekken van de stad. Wat je er wel moet doen? Een bezoek brengen aan het Bob Marley Museum, waar de zanger tot zijn dood in 1981 heeft gewoond. Je kunt er veel persoonlijke spullen bewonderen en memorabilia kopen.
Devon House
Devon House is de naam van het bijzondere koloniale landhuis dat midden in de stad ligt. Het ruim 100 jaar oude pand werd gebouwd door de allereerste zwarte miljonair van Jamaica, George Stiebel, en wordt omringd door een prachtige tuin vol palmbomen en strak gemaaide gazons. Je kan gratis een kijkje nemen in de tuin en bijbehorende winkel, maar je kan ook eventueel aansluiten bij een rondleiding door de mooiste ruimtes van het huis.
Port Royal
Een klein stukje buiten het centrum van Kingston ligt Port Royal, dat al in de 17de eeuw een belangrijke haven was voor handel met de omliggende landen. Dat ging niet altijd even beschaafd, want de haven werd destijds veelvuldig gebruikt door piraten. Piraat Henry Morgan woonde in Port Royal en was verantwoordelijk voor de plundering van vele Spaanse schepen in het Caribisch gebied. Een flinke aardbeving in 1692 verwoeste een heel groot deel van de stad, maar er zijn nog enkele historische gebouwen te bewonderen, waaronder Fort Charles, de Saint Peter’s Church en de ruïnes van Fort Rocky.
National Gallery of Jamaica
Kunst uit Jamaica komt in allerlei vormen en in de National Gallery of Jamaica zijn alle kunststromingen vertegenwoordigd. Kunstwerken van de oorspronkelijke bewoners van Jamaica, de Taino-indianen, maar ook modern werk van hedendaagse kunstenaars. Er zijn regelmatig wisselende tentoonstellingen en activiteiten in het museum.
Hope Botanical Gardens
Het is de grootste botanische tuin in het gehele Caribische gebied: Hope Botanical Gardens. In 1873 aangelegd door de Engelsen en inmiddels uitgegroeid tot een groene oase in het hart van Kingston. Je kunt er wandelen tussen de tropische beplanting en bijzondere bloemen, en er zijn regelmatig muziekoptredens. Neem trouwens ook eens een kijkje in het National Heroes Park in Kingston, hier vind je vooral veel bijzondere monumenten en diende vroeger als racebaan voor paardenrennen.
Lime Cay
Behoefte aan een dagje strand, dan moet je op Lime Cay zijn. Dit onbewoonde eilandje ligt op 15 minuten varen van Port Royal en heeft prachtige stranden waar zowel locals als toeristen graag komen om te zonnen. In de weekenden is het er gezellig druk en zijn er strandtenten waar je eten en drinken kan kopen, doordeweeks heb je het strand voor jezelf en moet je je eigen versnaperingen meenemen.
Blue Mountains
Ten noordoosten van Kingston ligt een prachtig natuurgebied met groene heuvels, bossen en koffieplantages. Het is het ideale uitstapje als je even de drukte van de grote stad wil ontvluchten, want je kunt er heerlijk wandelen én koffie proeven met uitzicht over het bijzondere landschap. Hier wordt de beroemde Blue Mountain koffie verbouwd, dat zijn karakteristieke smaak dankt aan aan de hoge ligging, het klimaat en de rijke grond. Je kunt er een bezoek brengen aan de fabrieken en plantages, veelal overblijfselen uit het koloniale tijdperk. Vanaf de Blue Mountain Peak heb je een geweldig uitzicht over het eiland en kun je met helder weer zelfs Haiti en Cuba in de verte onderscheiden.
Reizen naar Kingston — Hoe kom je er?
Toegangspoort tot Jamaica is Norman Manley International Airport, net als de hoofdstad Kingston gelegen in het zuidoostelijke deel van het eiland. Onder meer Delta Airlines en British Airways vliegen met een overstap die kant op, maar je kunt ook een complete vakantie boeken via grote aanbieders als TUI, Kras en Neckermann.
Aangekomen in Kingston kun je je snel en makkelijk verplaatsen met de bus of taxi. Het busnetwerk is recent vernieuwd en heeft luxe bussen met airconditioning in gebruik genomen, een prima manier om je binnen de stad te verplaatsen.
