Wie als voornemen heeft om tijdens een reis naar Tanzania de Big Five te spotten, kan maar beter koers zetten naar het Selous Game Reserve. In dit grootste natuurpark van het continent zijn alle grote dieren vertegenwoordigd, maar ook het kleinere wild, zoals zebra’s, giraffes en wilde honden komen hier in groten getale voor.
Het reservaat
Met een oppervlakte van maar liefst 51.200 vierkante kilometer is het Selous Game Reserve een van de grootste wildparken op aarde. Het is qua grootte vergelijkbaar met Zwitserland en de beroemde Serengeti past er maar liefst drie keer in. Het Selous Game Reserve beslaat in totaal maar liefst 5 procent van het oppervlak van Tanzania en is onderverdeeld in tientallen subregio’s.
Wilde dieren spotten
Ondanks de grootte van het Selous Game Reserve, zijn er relatief weinig toeristen die ook daadwerkelijk naar het natuurpark afreizen. Het ligt redelijk uit de richting en veel reisorganisaties nemen het park daarom niet op in hun reisprogramma’s. Doodzonde, want aan de hoeveelheid wilde dieren zal het niet liggen. In het Selous Game Reserve heb je kans om de Big Five te spotten, maar ook andere wilde dieren laten zich regelmatig zien. Zo kun je hier bijvoorbeeld giraffes, zebra’s, antilopen en nijlpaarden tegenkomen, maar bijvoorbeeld ook de vrij zeldzame wilde Afrikaanse honden.
Op safari
Tijdens een safari heb je dus grote kans om bijzondere dieren tegen te komen. Een van de populairste manieren om het park te bekijken is tijdens een jeepsafari. Dat kan op eigen gelegenheid, maar bijvoorbeeld ook onder leiding van een deskundige ranger. Zelf rijden is natuurlijk het meest avontuurlijk, maar de kans is groot dat je met een ranger de meeste dieren zit. Zij hebben extra hoge auto’s en zijn goed op de hoogte van plekken waar dieren zijn gespot. Daarnaast kunnen ze pootafdrukken herkennen en het gedrag van de dieren lezen. Ze zitten vol handige trucjes om uit te vogelen waar een leeuw verstopt zit. Maar wat je ook besluit te doen, zorg in ieder geval dat je op het juiste moment in de auto zit. De meeste dieren laten zich namelijk vlak na zonsopkomst en tegen zonsondergang zien.
Boottochtjes
Een van de populairste activiteiten in het Selous Game Reserve is de bootsafari. Je gaat dan met een klein bootje de rivier op en zult ervaren dat het park er vanaf het water weer heel anders uitziet. Zo’n boottochtje is de beste manier om bijzondere vogels te spotten, maar je ziet vaak ook veel wildlife drinken langs de waterkant. Zeker in de warme, droge periode trekken veel wilde dieren naar de waterkant om een beetje verkoeling te zoeken en te drinken. Houd dus zeker je camera paraat.
Wandeltochten
De spannendste manier om het Selous Game Reserve te ontdekken? Sluit aan bij een wandelsafari. Met zoveel wilde dieren mag je uiteraard niet op eigen gelegenheid door het park dwalen, maar je kunt wel met een (bewapende) ranger op pad. Tijdens zo’n wandelsafari ga je niet op zoek naar de grote dieren, maar concentreer je je juist op de details. Je leert meer over de insecten die in het park leven, hebt kans om de verschillende bomen en planten te bestuderen en kunt met een verrekijker naar mooie vogels turen. Je ranger kan je alles vertellen over het ecosysteem en welke rol al die kleine beestjes daarin hebben.
Overnachten in het park
Het is een aanrader om meerdere dagen uit te trekken voor een bezoek aan het Selous Game Reserve en te blijven overnachten in het park. Als toerist heb je keus uit verschillende plekken die geschikt zijn voor elk budget. Zo heb je keus uit vele luxe lodges waar niets aan het toeval wordt overgelaten, maar er zijn ook simpele huisjes met eigen keuken of campings waar je een tent kant huren.
Reizen naar het Selous Game Reserve — Hoe kom je er?
Het Selous Game Reserve ligt ondanks haar formaat redelijk afgelegen en ook in het park zelf zijn de wegen gelimiteerd. Je hebt een huurauto nodig als je hier zelfstandig wilt gaan rondreizen en zelfs dat wordt in het regenseizoen afgeraden. De meeste reizigers kiezen er daarom voor om te reizen via de plaatselijke luchthaven en hun safari’s te regelen via hun lodge of hotel.
