Het Khao Sok National Park doet qua natuur niet onder aan de tropische bossen in het Amazonegebied. Je kunt hier dagenlang genieten van ongerepte natuur en wildlife. Blijf slapen in boomhut of langs het adembenemende Cheow Lan Meer, en geniet van de pure schoonheid van dit gebied.
Cheow Lan Meer
De bekendste bezienswaardigheid van het Khao Sok National Park is het serene Cheow Lan Meer. Dit forse meer ligt op 65 kilometer van de ingang van het park en heeft een oppervlakte van 165 vierkante meter. Je bevindt je midden in de natuur, en behalve insectengeluid is het hier doodstil. Het meer wordt omringd door enorme kalkstenen rotsformaties en dichte jungle, en vanaf het water kun je apen door de bomen zien slingeren. Met een vissersbootje, bamboevlot of kayak verken je de oevers en voor het mooiste uitzicht over het meer moet je de Ratchaprabha Dam beklimmen. Er zijn een aantal hutjes langst het water waar je kan overnachten, en veel excursies hebben ook een rondje langs het Cheow Lan Meer opgenomen in het programma.
Raften, kayakken en tuben
Eén van de leukste manieren om het park te verkennen is vanaf het water, en dan met name vanaf de Sok Rivier, een rustige rivier die op zijn gemak door het landschap stroomt. Je kunt ervoor kiezen om in een grote opblaasbare boot, een opblaasbare band, op een bamboevlot of in een kayak de stroom te volgen.
Hiken
Neem je wandelschoenen mee, want het Khao Sok National Park is de perfecte plek voor prachtige wandelingen door de natuur. Het bergachtige landschap is bedekt met grote stukken dichte jungle, het thuis van talloze vogels en zoogdieren. Onder begeleiding van een ervaren gids verken je het eeuwenoude oerwoud, en maak je kennis met de natuur en haar bewoners. Je hebt zomaar kans om wilde zwijnen, beren, gibbons, neushoornvogels en tapirs tegen te komen, en als je héél erg veel gelukt hebt zelfs een wilde olifant of tijger. In het park vind je daarnaast ook de zeldzame Rafflesia kerrii, de grootste bloem ter wereld. Deze bijzondere plant kan wel een meter breed kan worden.
Grotten
Overal in het park liggen mysterieuze, kalkstenen grotten verstopt. Een aantal vind je rondom het Cheow Lan Meer, en lokale vissers brengen je graag met hun boot naar de ingang. Bekijk bijvoorbeeld Tham Nam Thalu, met zijn prachtige rotsformaties en ondergrondse stroompjes. Of neem een kijkje in Tham Si Ru, die vroeger werd gebruikt als schuilplaats door de communisten. Maar welke je ook kiest, de grotten zijn stuk voor stuk bijzonder om te zien.
Watervallen
Vanaf het bezoekerscentrum bij de ingang van het park lopen wandelpaden naar verschillende watervallen. Sommigen zijn op eigen houtje te bereiken, maar voor de watervallen die verder weg liggen moet je een lokale gids meenemen. Bekende watervallen zijn de Wing Hin waterval (20 meter hoog en op 3 kilometer lopen), de Bang Hua Rat waterval (geschikt om te raften, op 3 kilometer) en de Sip-ed Chun waterval (waterval met 11 etages, op 4 kilometer).
Night Safari
Als de avond eenmaal haar intrede heeft gedaan, dan valt er in het park niet veel meer te doen. Behalve wanneer je je aansluit bij een nachtsafari. Gewapend met een zaklamp ga je op pad, want in het donker zijn de dieren het actiefst. Tijdens deze tocht heb je een geweldig uitzicht op de heldere sterrenhemel, want hier in het park zijn alle sterren een stuk beter te zien dan elders in Thailand. Je luistert naar het geritsel tussen de bomen, en het geschreeuw van de apen. Een tocht die net weer anders is dan eentje overdag, en je hebt zelfs een grotere kans om wilde dieren te spotten.
Overnachten
Het is absoluut de moeite waard om meerdere dagen in het Khao Sok National Park te verblijven, want niets is rustgevender dan in slaap vallen in de doodstille jungle. Binnen het park zijn volop mogelijkheden om te blijven slapen. Aan het begin vind je een aantal simpele junglehutjes en bungalows in verschillende prijsklassen. Sommigen accommodaties hebben een eigen zwembad, terwijl andere hutjes slechts bestaan een matras en muskietennet. Verderop in het park vind je nog een aantal andere slaapplekken, waaronder boomhutten, safaritenten en drijvende bamboehutten langs het Cheow Lan Meer.
Reizen naar Khao Sok — Hoe kom je er?
Het Khao Sok National Park ligt in de Thaise provincie Surat Thani, ruim 700 kilometer onder de hoofdstad Bangkok.
Je bent er het snelst door vanaf Bangkok te vliegen naar de luchthaven van Phuket. Er gaan tientallen vluchten per dag, en de reis duurt ongeveer 1 uur. Vanaf Phuket is het nog twee uur rijden naar de ingang van het park.
Reizigers met een klein budget kunnen er ook voor kiezen om het hele stuk over land te reizen. Vrijwel alle grote steden in Thailand, Maleisië en Singapore hebben een rechtstreekse verbinding per minibus.
Beste reistijd Khao Sok National Park
De beste reistijd voor het Khao Sok National Park is tijdens het droogzeizoen van december tot april. Tijdens het regenseizoen, dat loopt van juni tot oktober kunnen de wandelpaden glad worden of kunnen er kleine overstromingen zijn door de regen. Toch kan het tijdens onze zomermaanden nog best druk zijn in het park.
