Koh Tao

Koh Tao is een klein tropisch eilandje in de buurt van Koh Samui en Koh Pha-Ngan. Hier draait het echter niet om feesten, maar om het leven onder water. Koh Tao is de perfecte plek om te leren duiken, want de prijzen zijn relatief laag en in het water rondom het eiland valt ontzettend veel te zien.

Koraaleiland

Koh Tao is heuvelachtig en bedekt met kokosbomen. Behalve een handjevol kleine dorpjes valt er maar weinig te zien en te doen op het eiland zelf. Dat geldt niet voor alles wat daarbuiten valt. Koh Tao wordt namelijk omsingeld door enorme stukken kleurrijk koraal. Voor de kust ligt een prachtig rif in de meest vreemde vormen en kleuren, de zee zit hier vol met tropische vissen en het eiland is onder zeeschildpadden een geliefd plekje om hun eieren te leggen. Niet voor niets staat Koh Tao dan ook bekend als hét duikparadijs van Azië. Vanuit de hele wereld komen beginnende én gevorderde duikers naar dit eiland om de prachtige onderwaterwereld te bekijken.

Duiken

Nergens ter wereld worden zoveel duikcertificaten afgegeven als op Koh Tao. De combinatie van lage prijzen en een subliem koraalrif zorgt elke jaar voor aan constante stroom aan toeristen. Op het eiland vind je maar liefst 40 verschillende duikscholen waar je ondermeer je PADI kan behalen, en de prachtige baaitjes zijn perfect om het trucje onder de knie te krijgen.

Eenmaal met een certificaat op zak kun je de bodem gaan uitkammen. De Japanese Gardens is een zeer geschikte duikplek voor beginners. Het water is niet dieper dan 12 meter, maar het koraal is er prachtig en je kunt er zwemmen met zeeschildpadden en enorme roggen. Bij Green Rock vind je een hoop smalle doorgangen en onderwatergrotten waar de meest bijzondere vissen zich schuil houden, en bij Sail Rock, Chumphon Pinnacle en Southwest Pinnacle heb je zelfs kans om een walvishaai tegen te komen.

Duiken, Koh Tao

Koh Tao

Snorkelen

Niet iedereen zal staan te springen om een tochtje naar de diepe bodem van de zee, maar gelukkig valt er op Koh Tao bijna net zoveel te zien in ondiep water. Je kunt een eigen snorkel kopen, maar bij de meeste accommodaties op het eiland kun je ook voor een klein prijsje een snorkelsetje huren waarmee je op eigen gelegenheid de zee kan verkennen.

Het koraal begint vaak al op een paar meter buiten de kust, en zit vol met prachtige visjes. Je hoeft dus niet lang te zoeken naar een goede snorkelplek. Mocht je na een tijdje zijn uitgekeken, dan is het wellicht de moeite om eens rond te vragen bij de toeristenbureau's in Mae Hat en Hat Si Ri. Hier kun je leuke boottochtjes regelen langs de mooiste snorkelplekjes van het eiland. Zo kun je bij Laem Thian kleine haaien spotten, is Shark Island een goede plek om tropische vissen te kijken, en zit de zee bij Light House Point vol met kleurige zeeanemonen.

Ko Nang Yuan

Vlak voor de kust van Koh Tao ligt het exotische eilandje Ko Nang Yuan. Het eiland heeft een prachtig zandstrand en je kunt er perfect snorkelen in het helderblauwe zeewater. Er is slechts één resort op dit eiland, maar je kan ook gewoon een dagje op en neer vanaf Koh Tao. Met de longtailboat doe je er ongeveer 20 minuten over.

Koh Tao

Mae Hat, Koh Tao

Mae Hat en Hat Si Ri

Hat Si Ri en Mae Hat, aan de westkant van het eiland, zijn de enige noemenswaardige dorpjes van Koh Tao. Het is de plek waar je met de boot aankomt en weer vertrekt, en de stranden zijn daarom iets minder idyllisch dan op de rest van het eiland. Wel heb je hier de meeste faciliteiten, zoals restaurants, bars, winkels en een pinautomaat. De rest van Koh Tao bestaat uit ongerepte terrein natuur, met hier en daar een groepje resorts in een afgelegen baaitje.

Reizen naar Koh Tao — Hoe kom je er?

De Thaise hoofdstad Bangkok ligt op zo’n 11 uur vliegen vanaf Amsterdam Schiphol. KLM, China Airlines en EVA Air bieden rechtstreekse vluchten aan vanaf Schiphol. De prijs voor een retourtje begint bij € 600 euro, maar wanneer je kiest voor een vlucht met overstap kun je al voor € 425 heen en weer.

Koh Tao is vervolgens gelegen in de Golf van Thailand, in het zuiden van het land. Er is geen vliegveld, dus zul je het laatste stukje met de boot moeten. De dichtstbijzijnde vliegvelden vind je in Chumphon en op Koh Samui. Vanaf daar vertrekken meerdere keren per dag boten die je in anderhalf uur naar Koh Tao brengen.

Eenmaal op Koh Tao wordt je met open armen ontvangen door de lokale chauffeurs. Zij kunnen je bij elk gewenst resort afzetten. Hoewel je op verschillende plekken een scooter kan huren is dit niet aan te raden. De wegen zijn slecht, en gaan steil omhoog en naar beneden. Wil je er toch even uit? Elk hotel heeft een chauffeur in dienst, die op gezette tijden heen en weer rijdt naar de haven.

Beste reistijd Koh Tao

De beste reistijd om Koh Tao te bezoeken is van februari tot april en van juli tot september. Het weer is er dan heerlijk en het is er ook erg gezellig overal, want dit is ook het hoogseizoen op het eiland. Mei is de warmste maand (met temperaturen tot boven de 35 graden Celcius), maar er is altijd een verkoelend zeebriesje aanwezig, waardoor de luchtvochtigheid wat hoger ligt. Daarnaast is de zee altijd dichtbij en kun je altijd een plons in het water nemen natuurlijk. De beste periode om te duiken is van februari t/m oktober.