Het bergachtige Mae Hong Son is de meest afgelegen provincie van Thailand, maar de laatste jaren weten steeds meer reizigers dit noordelijke plekje te vinden. Met de gelijknamige hoofdstad als uitvalsbasis ontdek je de prachtige natuur en de bijzondere cultuur van deze diverse regio.
Trekking
Veruit de meest populaire activiteit in de omgeving van Mae Hong Son is het maken van een trekking. In de bergen rondom de stad liggen verschillende kleine dorpjes waar Thaise minderheden wonen en je kennismaakt met bijzondere lokale gebruiken en tradities. Vrijwel elk guesthouse kan een trekking voor je regelen, waarbij je in groepjes door de natuur trekt en ’s nachts blijft logeren in de kleine, afgelegen dorpjes. Rond etenstijd ben je op de plek van bestemming en sluit je de dag af met een traditioneel maal. De volgende dag ga je weer terug naar Mae Hong Song.
Su tong pae bamboo bridge
Op een paar kilometer ten noorden van Mae Hong Son, op de weg naar het dorp Ban Rak Thai, ligt de Su Tong Pae Bamboo Bridge. Een prachtige houten brug die over een lengte van 900 meter dwars door de groene rijstvelden loopt en het dorpje Ban Kung Mai Sak met de Wat Pu Sama verbindt. De tempel is mooi om te zien, maar vergeet ook niet het serene landschap rondom de brug zelf in je op te nemen. Vooral tijdens zonsondergang, als de zon laag aan de hemel staat, levert dat bijzondere plaatsjes op.
Thaam Pla Fish Cave
Het Thaam Pla-Naamtok Pha Sua National Park omvat een reusachtige bergketen die Thailand van Myanmar scheidt. De omgeving staat bekend om de vele grotten, watervallen, hoge bergtoppen en het dichte bos. Een van de bekendste plekken in het park is de Thaam Pla Fish Cave, een onderwatergrot onbereikbaar voor publiek, maar die - om voor ons onbekende redenen - wel graag wordt bezocht door vissen. Hoewel de inhoud van de grot dus een mysterie blijft, is de omgeving een prachtige plek om te genieten van de natuur. Rondom de grot zijn enkele guesthouses en een camping, maar als je alleen een dag op bezoek bent in het park kun je er ook mooi picknicken.
Pha Sua waterfall
De Pha Sua Waterfall is de mooiste waterval van de gehele Mae Hong Son provincie. Gelegen op ongeveer 25 kilometer ten noorden van Mae Hong Song en in het hart van het Thaam Pla-Naamtok Pha Sua National Park vind je dit prachtige natuurverschijnsel. De waterval is zo’n 20 meter hoog en 30 meter breed, en het water komt via zes verdiepingen naar beneden gestroomd. Vooral in het regenseizoen, wanneer de stroom sterker wordt en de hoeveelheid water explosief groeit is het een prachtig gezicht.
Wat Phra That Doi
Een bezoek aan Mae Hong Son is niet compleet zonder een bezoek te hebben gebracht aan de iconische Wat Phra That Doi Kong Mu. Een prachtige spierwitte tempel, gelegen op een heuvel ten westen van de stad. Het is een van de oudste plekken van de provincie en overal vanuit de stad te zien. De tempel is geïnspireerd op Birmese architectuur, met twee stoepa’s uit de 19e eeuw. Volgens de verhalen zouden hier de relieken van Phra Moggalana liggen, een leerling van Boeddha.
Wat Jong Klang
Een van de meest bekende plekken van Mae Hong Son is de tempel Wat Jong Klang. Gelegen aan de oever van het Jong Kam meer in het centrum van de stad, ligt deze wit met gouden tempel. De binnenkant is voorzien van prachtige details en bijzondere ’Jakata schilderijen’ die de vorige levens van Boeddha uitbeelden. In het bijbehorende museum kun je historische houten poppen uit buurland Myanmar bekijken.
Ban Rak Thai
Een van de bekendste dorpjes in de Mae Hong Son provincie is Ban Rak Thai, een klein dorpje tegen de grens met Myanmar en bewoners met Chinese achtergrond. De oorspronkelijke bewoners waren gevlucht uit China nadat daar de communisten aan de macht kwamen, en hun invloeden zijn duidelijk zichtbaar in het straatbeeld. Dit dorpje fungeerde als een belangrijk checkpoint voor de handel in jade, maar als toerist kom je er vooral voor het goede Chinese eten, de theewinkels en de prachtige uitzichten op de omliggende natuur.
Reizen naar Mae Hong Son — Hoe kom je er?
Mae Hong Son ligt in het noorden van Thailand, tegen de grens met Myanmar. De provincie is het snelst te bereiken door te vliegen naar de luchthaven van Mae Hong Son, maar je kunt er ook komen met de bus. Vanuit Chiang Mai gaan bussen en minibussen die onderweg enkele stops maken in onder andere het populaire bergplaatsje Pai. De totale rit van Chiang Mai naar Mae Hong Son duurt 8 uur.
