Similan eilanden

De prachtige Similan eilanden zijn een kleine archipel voor de kust van Phuket.  De negen eilandjes behoren boven én onder water tot de mooisten ter wereld. Ze zijn stuk voor stuk voorzien van witte poederstranden, worden omlijst met het helderste water dat je ooit hebt gezien en in zee stikt het van de tropische vissen, roggen en zeeschildpadden. 

Similan National Park

De negen Thaise eilandjes vormen sinds 1982 het Similan Islands Marine National Park. Het prachtige koraalrif was grotendeels verwoest door het vissen met dynamiet, maar inmiddels is bijna alles weer hersteld. Vissers hebben plaatsgemaakt voor toeristen, en de boten die naar de eilanden varen moeten zich aan strikte regels houden. De enige bewoners zijn de parkrangers en zij doen er alles aan om vervuiling en verder verval van het prachtige gebied tegen te gaan. Zo is het park gesloten tijdens het regenseizoen en worden boten regelmatig aan inspecties onderworpen. Nog niet zo lang geleden heeft zelfs de Thaise koninklijke familie zich over de eilandjes ontfermd: een van de dochters van de koning heeft een onderkomen op het eiland Ko Miang en is er elk jaar te vinden.

Kleine paradijsjes

In tegenstelling tot de indrukwekkende kalkstenen rotsformaties die je her en der langs de Thaise kust zal tegenkomen, zijn de Similan eilanden een stuk platter van gestalte. De adembenemende eilandjes zijn opgebouwd uit enorme granieten rotsen en bedekt met een dicht woud. Ze zijn voorzien van de mooiste witte zandstranden en worden omringd door helderblauw water. Grote wilde dieren ga je hier niet tegenkomen, maar tijdens een wandeling zul je genoeg aapjes, eekhoorns, vleermuizen en hagedissen tegen gaan komen.

Duiken en snorkelen

De combinatie van kristalhelder water en kleurrijk koraalrif in de meest bizarre vormen, maken van de eilandengroep een geliefde bestemmingen voor duikers en snorkelaars. De wereld onder water is misschien nog wel mooier dan boven water en niet voor niets worden de Similan Eilanden ook wel één van de beste duikplekjes ter wereld genoemd. Met zijn grote stukken koraal, enorme rotsen en grotten is het onderwaterlandschap gevarieerd. In totaal vind je hier meer dan 200 verschillende soorten koraal en nergens in Thailand zwemmen zoveel vissen als hier. Wat dacht je van mantaroggen, zeeschildpadden, barracuda's, makrelen, rifhaaien, kreeften en tonijnen, en met een beetje geluk kun je zelfs walvishaaien tegenkomen. De populairste duikspot is Elephant Head, waar je je op de stroming door talloze tunnels en 'swim throughs' kan laten voeren.

Similan

Ko Similan

Ko Similan is het grootste eiland van de archipel. Je kunt je hier prima vermaken met luieren op het prachtige strand en zwemmen in het heldere water. Op het eiland ligt daarnaast een hele mooie wandelroute (2,5 kilometer) die naar het uitzichtpunt Sailing Rock leidt. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over het eiland en de omliggende zee.

Ko Miang

Rondom het eiland Ko Miang vind je een aantal prachtige baaitjes waar je goed kan snorkelen, en ook hier zijn een paar leuke routes uitgestippeld. Onderweg spot je tropische volgels en landkrabben, en kom je langs de mooiste uitzichtpunten. Het eiland heeft daarnaast twee fijne stranden, een souvenirwinkeltje en een restaurant.

Accommodatie

Op de medewerkers van het National Park na, zijn de Similan eilanden onbewoond. Het park verhuurt tenten en simpele bungalows op Ko Miang en Ko Similand, en dat is dan ook de enige manier om daadwerkelijk óp de eilanden te kunnen logeren. Het is daarom aan te raden om je accommodatie van tevoren te boeken.

Vol? Duikers kiezen ook vaak voor een uitvalsbasis op het water. Rondom de eilanden varen tientallen boten die duiktrips verzorgen. Ze houden 's nachts halt voor de kust zodat je 's ochtends weer snel het water in kan. Deze overnachtingen zijn minder geschikt voor snorkelaars. Die zullen genoegen moeten nemen met de derde optie, en dat is door te blijven logeren in Khao Lak. Je kunt dan elke dag met de boot op en neer naar de eilanden.

Similan

Reizen naar de Similan Eilanden — Hoe kom je er?

De Similan eilanden in Thailand zijn nog ongerept en dat komt ondermeer doordat ze niet zo makkelijk te bereiken zijn. Daarnaast wordt het park gesloten tijdens het regenseizoen, en dat betekent dat je er alleen van november tot mei kan verblijven. De eilandengroep ligt op 55 kilometer van Khao Lak en 120 kilometer van het bruisende Phuket. Er gaat geen openbaar vervoer naar de eilanden, maar in Phuket en Khao Lak zitten voldoende toeristenbureautjes die excursies van één of meerdere dagen voor je kunnen regelen. Ook een flink aantal Nederlandse touroperators bieden tripjes naar de Similan eilanden aan, en zo kun je je in Nederland al verzekeren van een geweldig verblijf. Alle boten vertrekken echter vanaf Khao Lak, dus houd daar rekening mee wanneer je in Phuket een excursie boekt. Je kunt overigens rechtstreeks je vlucht vanuit Nederland naar Phuket boeken en hoeft dus niet per se eerst naar Bangkok te vliegen.