Je hebt vast wel eens gehoord van Koh Samui en het Khao Sok National Park. Deze Thaise hoogtepunten liggen allemaal in de provincie Surat Thani, en daarmee heb je een uitstekend excuus om Surat Thani en haar bezienswaardigheden te bezoeken.
Surat Thani
De gelijknamige provinciehoofdstad Surat Thani is een echte Thaise stad en vormt een wereld van verschil met het populaire Chiang Mai of Bangkok. Hier maak je namelijk kennis met een bijzonder authentiek stukje Thailand, want ondanks de strategische ligging ten opzichte van een drietal paradijselijke eilanden, komen er maar weinig toeristen. De meeste reizigers zijn op doorreis naar de omliggende eilanden of nationale parken, en dat is juist wel eens prettig. Als je een glimp wil opvangen van het echte Thailand, blijf dan minstens één nachtje slapen en aanschouw het dagelijks leven in Surat Thani.
Koh Samui
Tot de provincie Surat Thani wordt een drietal van de mooiste en populairste eilanden van Thailand gerekend. Vlak voor de kust liggen namelijk Koh Samui, Koh Pha Ngan en Koh Tao. Deze heilige drie-eenheid is vast prik voor menig backpacker en dat is natuurlijk niet voor niets. Koh Samui is het grootste eiland van de drie en staat bekend om het grote aanbod aan comfortabele resorts, maar je vindt er ook een aantal interessante bezienswaardigheden. De stranden zijn er over het algemeen niet heel ongerept, maar als je een scooter huurt kun je makkelijk op zoek naar de mooiste plekjes van het eiland.
Koh Pha Ngan
Wil je naar een full moon party? Dan moet je koers zetten naar het eiland Koh Pha Ngan. Koh Pha Ngan is een echt hippie-eiland en behalve feesten kun je er ook heerlijk relaxen. In tegenstelling tot het populaire Koh Samui slaap je hier in simpele bungalows aan het strand en wanneer het geen volle maan is, dan is het er heerlijk rustig. Je kunt er hele dagen schommelen in een hangmat op je eigen veranda en genieten van een biertje met uitzicht over de glinsterende zee. Het moge duidelijk zijn: Koh Pha Ngan mag niet ontbreken als je een reis maakt naar Thailand.
Koh Tao
Duikliefhebbers en snorkelaars kunnen Thailand niet verlaten zonder dat ze voet op Koh Tao hebben gezet. Dit piepkleine paradijsje in de Golf van Thailand is dé duikbestemming van Thailand en je houdt het er makkelijk een paar weten vol. Hier kun je goedkoop je PADI halen en uitdagende duiken maken, maar het is ook al de moeite waard om vanaf het strand te snorkelen. Koh Tao staat daarnaast bekend om de ontspannen sfeer en je hebt er keus uit tal van mooie strandjes en afgelegen baaitjes. En ben je op zoek naar afwisseling? Maak een dagtripje naar de fotogenieke zandstranden van Nangyuan Island, dat pal voor de kust van Koh Tao ligt.
Ang Thong Marine National Park
Koh Tao is mooi, maar het Ang Thong Marine National Park wint zeker op het gebied van schoonheid. Dit nationale park omvat 42 tropische eilandjes dat nog nauwelijks is aangetast door het toerisme. De rotsachtige eilanden liggen in een smaragdgroene zee en je vindt er enkele ongerepte zandstranden waar je vrijwel niemand anders tegenkomt. Behalve luieren op het strand kun je hier ook mooi snorkelen, duiken en kajakken. Omdat het niet mogelijk is om op de eilanden te blijven overnachten, ben je aangewezen op een van de vele tourbureautjes die je op Koh Samui, Koh Pha Ngan en Koh Tao vindt. Daar kun je eenvoudig een dagtrip regelen naar dit paradijselijke stukje Thailand.
Khao Sok National Park
Laten we het binnenland niet vergeten, want Surat Thani is ook de plek waar je een van de mooiste nationale parken van Thailand vindt: Khao Sok National Park. Dit nationale park omhelst een natuurgebied van vele miljoenen jaren oud en wordt gekenmerkt door fotogenieke rotsformaties en regenwoud. Je kunt er slapen in een bungalow aan het water en elke nacht in slaap vallen met dierengeluiden op de achtergrond. Overdag maak je mooie boottochtjes door de omgeving en kun je hiken naar uitzichtpunten. Een geweldig mooi avontuur, dus trek er zeker een paar dagen voor uit.
Reizen naar Surat Thani — Hoe kom je er?
De provincie Surat Thani is gelegen in het zuiden van Thailand en ligt net iets noordelijker dan Phuket en Krabi. Om er te komen kun je de beruchte nachttrein vanuit Bangkok nemen, maar je kunt natuurlijk ook gewoon vliegen. Zowel de stad Surat Thani als Koh Samui hebben een eigen vliegveld en rechtstreekse verbindingen met diverse bestemmingen in Thailand. Wil je de verschillende eilanden bezoeken, dan kun je gebruik maken van de regelmatige ferry-service die alledrie de eilanden met elkaar en het vasteland verbindt.
