Colorado is de outdoorbestemming bij uitstek. Enerzijds heb je de woeste Rocky Mountains met de vele besneeuwde bergtoppen, anderzijds vind je hier de droge, roestbruine rotsformaties die naar de woestijnen in het westen van de VS leiden. In dit afwisselende decor kun je wintersporten, raften, klimmen, paardrijden, hiken en mountainbiken. Ben je minder actief? Al rijdend door deze prachtige landschappen kom je ook zeker aan je trekken.
Denver
De hoofdstad van Colorado is Denver, een bruisende metropool met een eigen karakter. Het is van oorsprong de stad van de goudzoekers, en de geschiedenis van mijnwerkers en cowboys zie je nog regelmatig terug in het straatbeeld. Denver staat bekend om de vele musea, mooie parken en de vele festivals. De leukste plek om te verblijven is de wijk LoDo, ofwel Lower Downtown. In deze oudste buurt van Denver vind je de beste restaurants, de leukste winkelstraten en Union Station, waar je met de trein de stad binnenrijdt.
Rocky Mountain National Park
Tijdens je bezoek aan Colorado kun je gewoon niet om de Rocky Mountains heen. Deze indrukwekkende bergketen met steile bergwanden, puntige toppen en besneeuwde hellingen beslaat een groot stuk van Colorado. Het Rocky Mountain National Park omvat meer dan 100 bergtoppen, prachtige valleien en natuurschoon. Je kunt er herten, elanden en adelaars spotten, paardrijden, vissen en natuurlijk prachtige wandelingen maken. Er lopen diverse autoroutes door het park die langs schitterende uitzichtpunten komen, dus zet regelmatig de auto langs de weg om het uitzicht te bekijken.
Aspen
Colorado is een uitstekende wintersportbestemming en het bekendste ski-oord is Aspen. Gelegen op ongeveer vier uur rijden van de hoofdstad Denver vind je besneeuwde bergtoppen en maagdelijk witte pistes. Hier kun je overnachten in sfeervolle houten chalets met uitzicht op de Rocky Mountains en genieten van de beste wintersportfaciliteiten. Aspen staat bekend om de vele uitstekende restaurants en is ook in het zomerseizoen de moeite waard. In de omgeving kun je prachtig wandelen en mountainbiken, paragliden, ballonvaren en raften. Rondom Aspen liggen bovendien tientallen wijngaarden, en kun je van wijnhuis naar wijnhuis rijden voor een kennismaking met de couleur locale.
Colorado National Monument
De overweldigende rotsformaties van Colorado zijn verbluffend mooi. Neem bijvoorbeeld het Colorado National Monument, een waanzinnig mooie natuurgebied met roestbruine rotsen en duizelingwekkende ravijnen. Bekende rotsformaties van Colorado National Monument zijn Independence Monument, de Kissing Couple en Coke Ovens. In het park vind je diverse wandelroutes en kampeerplekken.
Treed in de voetsporen van dinosaurussen
Stegosaurussen, tricerotops en brachiosaurussen: heel lang geleden werd Colorado bewoond door dinosaurussen, en daar kun je simpelweg niet aan voorbij gaan. In Colorado vind je een aantal musea en vele plekken waar je voetafdrukken en fossielen van miljoenen jaren oud kan bewonderen. Bekende plekken zijn Dinosaur National Monument, Picketwire Canyonlands en Dinosaur Ridge, dat op steenworp afstand van Denver ligt.
Mesa Verde National Park
In het zuidwesten van Colorado ligt het Mesa Verde National Park, dat verrassend genoeg niet draait om een bijzondere natuurlijke bezienswaardigheid, maar om een archeologische vindplaats. Hier bekijk je de overblijfselen van een groep Indianen die hier honderden jaren geleden hebben gewoond. Je bewondert er de perfect bewaard gebleven klifwoningen die van de elfde tot de dertiende eeuw werden bewoond door de Anasazi-indianen. Sommigen zijn opengesteld voor publiek. In het bijbehorende museum krijg je meer informatie over hun gebruiken en levenswijze.
Pikes Peak
Pikes Peak is de hoogste berg in de Front Range van de Rocky Mountains en is een geliefde bestemming voor outdoor activiteiten. Zo kun je er klimmen en hiken, en wordt er elk jaar een marathon gehouden. Met een treintje kun je eenvoudig naar de top van de berg reizen, voor een waanzinnig uitzicht over de omgeving.
Garden of the Gods
De Garden of the Gods kreeg zijn naam niet voor niets. Dit natuurpark bestaat uit zandstenen rotspartijen die meters boven het landschap uitsteken. Vanuit de auto heb je geweldige uitzichten, maar wanneer je een van de wandelpaden volgt, dan zul je helemaal versteld staan van de vele prachtige panorama’s en formaties.
Reizen naar Colorado — Hoe kom je er?
Colorado ligt vrij centraal in de Verenigde Staten en grenst onder andere aan de staten Utah, New Mexico en Wyoming. Toegangspoort is de hoofdstad Denver, dat wordt bediend door Denver National Airport. Het vliegveld heeft verbindingen met talloze steden in de Verenigde Staten, maar is ook te bereiken met diverse Europese vliegmaatschappijen, zoals British Airways, Lufthansa en Icelandair.
Eenmaal gearriveerd kun je het beste een auto huren om de staat Colorado beter te leren kennen, want niet alle bezienswaardigheden zijn makkelijk met het openbaar vervoer te bereiken. Met een huurauto kun je op eigen tempo door de nationale parken rijden en de mooiste omwegen nemen.
