Athene

De Griekse hoofdstad Athene is met geen enkele andere bestemming te vergelijken. Hier ligt de historie op straat en maak je kennis met het authentieke Griekenland in de knusse volksbuurtjes en in die ene sfeervolle taverne.

Akropolis

De bekendste landmark van Athene is natuurlijk de Akropolis. Deze afgevlakte berg is vanuit de hele stad te zien en huist vele historische bouwwerken, waaronder het indrukwekkende Pantheon. Het huidige Pantheon werd in de vijfde eeuw voor Christus werd gebouwd en is gewijd aan de god Athene. Vroeger was de Akropolis een plek van ultieme rijkdom, maar veel van de pracht en praal is inmiddels weggehaald en wordt bewaard in musea. Neem een kijkje in het Nieuwe Akropolismuseum om al dit moois te bekijken. Andere bouwwerken op de Akropolis zijn de kleine Nike Tempel, de westelijke poort Propylaea en de Tempel van Rome en Augustus.

Tempel van Zeus

In Athene ontkom je niet aan de vele historische schatten en ook de Tempel van Zeus is een plek die je niet mag overslaan. Op zo’n 500 meter van de Akropolis ligt deze wereldberoemde tempel die ooit de grootste van heel Griekenland was. De Tempel van Zeus meet 96 bij 40 meter en bestond oorspronkelijk uit 104 reusachtige zuilen. Volgens de verhalen zou er vroeger een enorm beeld van goud en ivoor hebben gestaan, maar daar is duizenden jaren later helaas niets meer van te zien.

Monastiraki

Athene barst van de leuke wijkjes en voor een ontmoeting met de lokale bevolking ga je naar Monastiraki. In deze levendige wijk vind je handelaren die verse groenten, fruit en andere producten aan de man brengen. De locals komen er graag om boodschappen te doen, maar toeristen kunnen er ook uitstekend winkelen in de vele boetiekjes en speciaalzaken. Wedden dat je niet met lege handen thuiskomt? Het kloppend hart van de wijk wordt gevormd door het Monastiraki-plein, dat wordt geflankeerd door zowel oude als nieuwe gebouwen. Ga hier zeker op een bankje zitten met wat lekkers, en geniet van de bedrijvigheid op straat.

Olympisch Stadion

Griekenland is onlosmakelijk verbonden met de Olympische Spelen en het oude stadion van Athene werd al in het jaar 329 voor Christus gebruikt voor atletiekwedstrijden. Het antieke stadion kreeg een facelift voor de allereerste moderne Olympische Spelen in 1896, maar de invloeden van de oude Grieken zijn nog steeds zichtbaar. Je kan gratis een kijkje nemen en zien waar nog steeds elke editie de Olympische Vlam wordt ontstoken. Het is leuk om daarna een bezoek te brengen aan het hypermoderne nieuwe Olympisch Stadion van Athene.

Plaka

Een van de leukste wijken van Athene is het leuke Plaka. Een geliefde plek onder toeristen, want de knusse straatjes en de mooie historische huisjes spreken absoluut tot de verbeelding. In het labyrint van steegjes vind je vele restaurants, authentieke tavernes en souvenirwinkeltjes, maar ook galeries en kleine musea. Onder meer het Volkskunstmuseum en het Frissiras Museum zijn hier zeker een bezoekje waard.

Lykavittos

De hoogste berg van Athene is verrassend genoeg niet de Akropolis, maar de Lykavittos. De top van deze berg ligt op 277 meter hoogte en met helder weer heb je vanaf het topje een geweldig uitzicht over de stad en het Pantheon. Veel reizigers komen hier aan het eind van de dag om naar de zonsondergang te kijken en dat voorbeeld kun je maar beter volgen. Om er te komen kun je wandelen, maar er gaat ook een kabelbaan omhoog die je voor een paar euro heen en weer brengt. Wel zo prettig als warm is. Bovenop zit een cafe en een restaurant, en met helder weer kun je helemaal tot de haven van Piraeus kijken.

Anafiotika

Over leuke wijkjes gesproken, het lieflijke Anafiotika is een prachtig Grieks wijkje met smalle straatjes, trappetjes, kleurrijke bloemen en charmante witgeschilderde huisjes. Hier is het verrassend rustig en is er weinig plek voor gemotoriseerd verkeer. Een heerlijke plek om lekker rond te wandelen en te verdwalen, want je komt er maar weinig andere mensen tegen. Neem uitgebreid de tijd om dit doolhof van steegjes te ontdekken en te knuffelen met de vele straatkatten. Je vindt Anafiotika aan de voet van de Akropolis.

Reizen naar Athene — Hoe kom je er?

Athene ligt op 3,5 uur vliegen van Nederland en heeft directe verbindingen met zowel Schiphol als Eindhoven Airport. De maatschappijen Transavia, Aegean en KLM vliegen rechtstreeks op en neer. De prijs voor een retourtje begint bij € 100, afhankelijk van de maatschappij en wanneer je boekt.

Athene zelf heeft een modern metrostation die de luchthaven verbindt met de binnenstad, en ook in de stad kun je met de ondergrondse snel en eenvoudig van A naar B reizen. In Athene zijn daarnaast enkele boeiende wandelroutes uitgestippeld die je langs de mooiste archeologische vindplaatsen leiden.